Beijing সময় 27 August, সম্প্রতি Draymond পডকাস্টে এবারের China সফর এবং Yao Ming-এর সঙ্গে দেখা ও ছবি তোলার প্রসঙ্গ তুলেছেন।

Draymond বলেন: “এটা এক অসাধারণ অভিজ্ঞতা। সবাই যে আমি ও Yao Ming-এর ছবি দেখেছ তা আমি জানি। প্রথমেই বলি, Yao Ming-এর প্রতি আমি চিরকাল কৃতজ্ঞ। 11 বছর আগে আমি Yao Ming আয়োজিত চ্যারিটি গেমে খেলেছি, মাঠেও নেমেছি। আজও তিনি সে কাজ ধরে রেখেছেন, ফাউন্ডেশনের কাজ খুব ভালো চলছে। বাস্কেটবলের জন্য Yao Ming-এর অর্থ অপরিসীম; তিনি China, এশিয়া ও NBA-র মধ্যে সেতু গড়েছেন, খেলাটাকে বিশ্বায়নের দিকে ঠেলেছেন।”

“বাস্কেটবল ইতিহাসে Yao Ming-এর জায়গা চিরকালই আলাদা। নিঃসন্দেহে তিনি যেখানেই যান কিংবদন্তি, কিন্তু China-য় গেলে পরিবেশই আলাদা। তিনি নিজ শহর ছেড়ে বিশেষ করে এসে আমার সঙ্গে দেখা করে সময় কাটিয়েছেন, সেজন্য আমি আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞ। আমরা বসে খুব আনন্দে কথা বলেছি; ভবিষ্যতেও যোগাযোগ রাখব, এই সম্পর্ক আরও গভীর করব। কথোপকথনের খুঁটিনাটি আমি খুলব না, কিন্তু Yao Ming-এর সঙ্গে সময় কাটানো সবসময়ই অদ্ভুত রকম সুন্দর। যেমন বলেছি, তিনি নিজ শহর ছেড়ে এসে আমার সঙ্গে দেখা করে গল্প করেছেন, মনটা কৃতজ্ঞতায় ভরে গেছে। তাই, ধন্যবাদ Yao Ming।”

“সবাই সেই ছবি দেখেছে; তাঁর পাশে দাঁড়ালে আমি খুবই ছোট দেখাই। সবাই বলছে, অ্যাঁ, তিনি তোমাকে কত বেঁটে দেখালেন। তিনিই ঠাট্টা করে বললেন, হ্যাঁ, আমরা সবাইকে এভাবেই ছোট দেখাই। সত্যি বলতে, অনুভূতিটা অবাস্তব। Yao Ming-এর শরীর কত বিশাল কল্পনা করা যায়, তখনকার প্রতিপক্ষদের তাঁকে ডিফেন্ড করতে কী কষ্ট হত তা ভাবাই কঠিন। আর তিনি ছিলেন চটপটে, হাতের অনুভূতিও নরম। মনে আছে, দল টেকনিক্যাল ফাউল খেলে ফ্রি থ্রো তিনিই নিতেন; টেকনিক্যাল ফাউল পেলেই Yao Ming ফ্রি-থ্রো লাইনে গিয়ে সেই এক শট নিতেন—ফ্রি থ্রো কতটা ভালো ছিল তা এতেই বোঝা যায়। যাই হোক, এ কিংবদন্তির সঙ্গে দেখা করা দারুণ, তাঁর সঙ্গে সময় কাটানো সম্মানের, প্রতিবার দেখা হলেই আমি কৃতজ্ঞ।”

[আমাকে ফলো করুন! সর্বশেষ নির্ভরযোগ্য বাস্কেটবল খবর জানুন]

নিরাপত্তা চেকলিস্ট